Síntomas del SOP y desequilibrio hormonal: Una guía para cada tipo de cuerpo

PARTE 1

Recuerdo cuando comencé a escuchar sobre el Síndrome de Ovario Poliquístico (SOP) hace casi 25 años. En aquel entonces, no era tan conocido como ahora, en parte porque la industria del cuidado de la piel era mucho menos sofisticada y también porque la condición no era tan prevalente. Hoy en día, es mucho más común y es probable que la mayoría de los esteticistas se hayan encontrado con múltiples pacientes y clientas que lidian con el SOP, una condición hormonal que afecta a las mujeres durante sus años reproductivos.

En este artículo dividido en dos partes, primero hablaremos sobre qué es realmente el SOP y luego sobre qué se puede hacer para abordarlo de manera no médica.

El mayor concepto erróneo (¡sin doble sentido!) sobre el SOP es que solo afecta a mujeres con sobrepeso. ¡Eso no es cierto! El SOP puede manifestarse de muchas maneras, afectando la piel, la fertilidad y el bienestar general, sin importar tu tamaño. Así que vamos a profundizar en lo que realmente ocurre con el SOP, a revisar los distintos síntomas (¡incluso en quienes son delgadas o muy atléticas!) y a darte consejos prácticos tanto para prevenirlo como para manejarlo, especialmente si te interesa la salud holística. ¿Suena bien?

Descifrando el SOP: Es más que una sola cosa

El SOP no es una enfermedad con una sola causa. En realidad, es el resultado de varios desequilibrios hormonales y otros factores que actúan juntos. Piénsalo como una red complicada. Aquí están los actores clave:

• Exceso de “hormona masculina” (Exceso de andrógenos)
Los andrógenos son comúnmente conocidos como "hormonas masculinas" como la testosterona. ¡Pero adivina qué! ¡Las mujeres también los tienen! En el SOP, los ovarios o las glándulas suprarrenales (las tienes sobre los riñones) producen demasiados andrógenos. Este exceso es la causa principal de muchos de los síntomas del SOP.

• La insulina no funciona bien (Resistencia a la insulina)
La insulina es fundamental porque regula el azúcar en sangre. Ayuda a que la glucosa (azúcar) llegue desde los alimentos hasta las células, donde se usa como energía. Cuando hay resistencia a la insulina, las células no responden bien a su señal. Entonces, el cuerpo produce aún más insulina. ¿Y qué hace ese exceso? Le dice a los ovarios que produzcan más andrógenos. ¡Es un ciclo sin fin!

• Hormonas de fertilidad desequilibradas (Desequilibrio hormonal reproductivo)
El ciclo menstrual está controlado por dos hormonas de la glándula pituitaria en el cerebro: hormona luteinizante (LH) y hormona foliculoestimulante (FSH). En el SOP, la LH suele estar más alta que la FSH. Esto interfiere con la ovulación normal, lo que causa períodos irregulares o ausentes.

¡Olvídate del tema de los "quistes"!
El nombre "síndrome de ovario poliquístico" puede ser muy confuso. Muchas mujeres con SOP tienen muchos pequeños quistes en los ovarios (detectables por ecografía). PERO, no es un síntoma universal. Puedes tener SOP sin quistes y quistes sin tener SOP. Estos "quistes" son en realidad folículos agrandados, es decir, sacos de óvulos inmaduros. No son dañinos en sí mismos. El diagnóstico del SOP se basa en un conjunto de síntomas, no solo en la presencia de quistes. ¿Claro?

Síntomas en la piel: lo que puedes ver

Los niveles altos de andrógenos pueden causar estragos en la piel:

• Acné: Los andrógenos hacen que las glándulas sebáceas trabajen de más, lo que causa poros obstruidos y brotes. No solo en la cara: también pueden aparecer en el pecho y la espalda.

• Vello excesivo (Hirsutismo): Crecimiento de vello excesivo en un patrón más "masculino", como en el labio superior, barbilla, pecho, espalda y abdomen.

• Pérdida de cabello (Alopecia - calvicie de patrón masculino): Los andrógenos pueden causar adelgazamiento del cabello, especialmente en la línea del cabello.

• Manchas oscuras (Acanthosis nigricans): Manchas oscuras y aterciopeladas en pliegues como cuello, axilas e ingle. Es un signo de resistencia a la insulina.

Impacto reproductivo: Interrumpiendo el flujo natural

El SOP afecta fuertemente al sistema reproductivo:

• Periodos irregulares o ausentes: Gran síntoma. El desequilibrio hormonal interfiere con la ovulación regular, causando periodos muy espaciados, largos o ausentes.

• Dificultad para quedar embarazada (Infertilidad): Preocupación común. Si la ovulación es irregular o inexistente, el embarazo natural se dificulta.

• Quistes ováricos: Muchas mujeres con SOP tienen los pequeños quistes ováricos mencionados.

• Aumento de riesgos durante el embarazo: Las mujeres con SOP tienen mayor riesgo de diabetes gestacional, preeclampsia (presión alta en el embarazo) y parto prematuro.

SOP en mujeres delgadas: ¡Derribando el mito del peso! Y cuerpos musculosos

Aquí es donde se pone interesante: es un mito completo que el SOP solo afecta a mujeres con sobrepeso. Aunque el peso puede ser un factor, el SOP también ocurre en mujeres con peso normal, e incluso en mujeres delgadas y musculosas. Es crucial entender esto.

¿Cómo ocurre el SOP en mujeres delgadas, musculosas y no obesas?

• Resistencia a la insulina: ¡No le importa tu peso! Las mujeres delgadas, musculosas y en forma también pueden tener resistencia a la insulina. Aunque tengas un peso saludable y mucho músculo, tus células podrían no estar respondiendo bien a la insulina. Esto puede sorprender a personas que creen llevar un estilo de vida “saludable”.

• La grasa visceral importa: Las mujeres delgadas con SOP podrían tener más grasa visceral de lo esperado (la que se almacena en el abdomen, alrededor de los órganos). Aunque la grasa total sea baja, esta grasa visceral contribuye mucho más a la resistencia a la insulina que la grasa subcutánea (la que puedes pellizcar).

• “Comer sano” no siempre es lo que parece: Una mujer delgada o musculosa podría estar comiendo lo que cree que es una dieta saludable, pero el tipo de alimentos y la proporción entre proteínas, carbohidratos y grasas podrían estar contribuyendo a la resistencia a la insulina. Por ejemplo, una dieta alta en carbohidratos refinados o snacks “saludables” procesados puede causar picos de azúcar.

• Músculos y glucosa: Es complicado: Aunque tener más músculo mejora el uso de la glucosa, si hay resistencia a la insulina de fondo, esta puede seguir presente, incluso si eres muy musculosa.

El efecto dominó hormonal: ¡Todo está conectado!

La insulina, los andrógenos y el estrógeno forman una red muy interconectada. Si una hormona está desequilibrada, puede provocar una reacción en cadena:

• Insulina y andrógenos: Si los niveles de insulina son altos, los ovarios producen más andrógenos, lo que empeora síntomas como el acné y el hirsutismo.

• Andrógenos y estrógeno: Los andrógenos altos pueden interferir con la producción de estrógeno, causando más desequilibrios hormonales y problemas menstruales. Además, parte de esos andrógenos extra pueden convertirse en un estrógeno más débil llamado estrona en el tejido graso, lo que podría aumentar el riesgo de condiciones relacionadas con el estrógeno, como el cáncer endometrial.

Próximamente

En nuestro próximo mensaje, hablaremos sobre cómo abordar el SOP desde el punto de vista nutricional y dietético.

Por Benjamin Knight Fuchs, R. Ph.